Vjerovatno su svi naišli na izraze „licenca“, „licencirano“, „imalac licence“i „davalac licence“, na primjer, tokom rasprava o potrebi poštivanja autorskih prava. Ali šta znači svaki od ovih izraza?
Licenca je dokument koji jedno fizičko ili pravno lice izda drugom licu, takođe pravnom ili fizičkom, i koje mu daje pravo da izvrši određene radnje. Osoba koja izdaje licencu zove se davalac licence, a osoba koja je dobije licencu naziva se vlasnikom licence, a neke od njih izdaje vlada. Zakon "O licenciranju određenih vrsta djelatnosti" daje listu vrsta djelatnosti koje su zabranjene pravnim licima i individualnim preduzetnicima bez pribavljanja dozvole. Na engleskom jeziku se dozvola naziva i vozačka dozvola. Ugovor o licenci ili dozvola se naziva takav sporazum o korištenju rezultata aktivnosti intelektualnog vlasništva (rad, izum, zaštitni znak, itd.), u kojem davatelj licence nije lišen prava da i dalje koristi ovaj rezultat intelektualne djelatnosti i ovo pravo dodjeljuje drugima. Na drugi način, takav ugovor naziva se neisključivim. Suprotno tome, ekskluzivni ugovor podrazumijeva potpuni prijenos gotovo svih prava s davatelja licence na vlasnika licence, lišavajući prvoga pravo raspolaganja samim intelektualnim vlasništvom. Takav ugovor se ponekad pogrešno naziva ekskluzivnim (od engleskog exclusive - ekskluzivan). U slučaju njegovog prestanka ili po isteku perioda važenja, pravo raspolaganja predmetom vraća se davatelju licence. I neekskluzivni i ekskluzivni ugovori vrijede za period naveden u njegovom tekstu, a ako takav nije naveden, onda u roku od pet godina od datuma zaključenja. U svakom slučaju, ovaj period ne može premašiti period važenja ekskluzivnog prava na rezultat intelektualne aktivnosti. Besplatna licenca je javna ponuda. Takav ugovor zaključuje se u vrijeme takozvanog prihvatanja, odnosno kada korisnik licence izvrši radnje navedene u tekstu ponude. Najčešće besplatne licence su GPL, Creative Commons različitih ukusa, BSD, rjeđe su MIT, Artistic, EPL i mnoge druge.
