Ako usporedite trenutnu produktivnost rada s pokazateljima iz prethodnih godina, možete vidjeti da ona neprestano raste. To nije uzrokovano samo uvođenjem novih tehnologija, već i visokom specijalizacijom rada. Ali zašto specijalizacija rada dovodi do povećanja njegove produktivnosti?
Specijalizacija rada pojavila se prije hiljade godina. Postolar je tresao čizme, pekar je pekao kruh, krojač je pravio odjeću - svaki je radio ono što je najbolje znao. Da se neko želi sam opskrbiti cipelama, odjećom i ukusnim kruhom, provodio bi puno vremena, dok bi se čizme i odjeća teško razlikovali po ljepoti i praktičnosti, a hljeb bi imao izvrstan ukus.
Zbog toga su ljudi odavno shvatili da je mnogo produktivnije postati specijalist u jednom području i svoj rad zamijeniti rezultatima rada drugih specijalista. U početku je to bila prirodna razmjena, a zatim su se s dolaskom novca roba i usluge počeli prodavati.
Razvojem društva i industrije postalo je jasno da čak i naizgled prilično uska specijalizacija, poput pekara ili krojača, više nije odgovarala zahtjevima vremena. Unutar zanimanja počela se pojavljivati njihova vlastita specijalizacija. Dakle, u pekari je jedna osoba mogla zamijesiti tijesto, druga je izmjerila potrebne količine kako bi se dobila jednaka težina kruha, treća poslala tijesto u pećnicu i izvadila gotov hljeb. Što je specijalizacija bila uža, to je osoba mogla postići veće visine u njoj. Njegovi postupci stekli su automatizam, što je rezultiralo naglo porastom produktivnosti rada u cjelini.
Vrhunac specijalizacije možemo nazvati montažnom linijom koju je izumio i implementirao Henry Ford. Na pokretnoj transporteru svaki radnik izvodi samo jednu jednostavnu operaciju dovodeći svoje vještine do savršenstva. Upotreba transportera ne samo da višestruko povećava produktivnost rada, već ima i pozitivan učinak na kvalitetu proizvoda. Jednostavnije je napraviti jednu operaciju s visokim kvalitetom, a da se pri tome ništa ne zaboravi ili propusti, nego nekoliko. Izgubljena je potreba za mukotrpnom analizom situacije, za određivanjem šta i kojim redoslijedom treba raditi.
Bilo koji redoslijed izvedenih operacija ne može se podijeliti unedogled. Stoga je tamo gdje je dostignuta granica specijalizacije sljedeći nivo automatizacija procesa. U mnogim će se slučajevima robot nositi sa zadatkom mnogo bolje od čovjeka, pa se mašine sve češće zamjenjuju na montažnim linijama. To se najjasnije očituje u radionicama za sklapanje automobila vodećih automobilskih koncerna - desetine manipulatora sastavljaju budući automobil, uloga ljudskog operatera svodi se na kontrolu situacije.
