Ljudi su se u svako doba trudili da se što bolje zaštite od svih vrsta opasnosti prirodnog, socijalnog, umjetnog porijekla. Osiguranje je postalo univerzalno sredstvo koje doprinosi postizanju ovih ciljeva, a to je vrsta ekonomskih odnosa usmjerenih na osiguravanje zaštite ljudi i njihovih aktivnosti od različitih opasnosti.
U širem smislu, osiguranje uključuje razne vrste osiguranja: osiguranje, reosiguranje, suosiguranje, koje generalno čine osiguravajuće pokriće. U užem smislu, predstavlja pravni odnos koji nastaje na ugovornoj osnovi između ugovarača osiguranja i osiguravača radi zaštite imovinskih interesa ugovarača osiguranja u slučaju određenih za njega nepovoljnih događaja - osiguranih slučajeva.
Suština osiguranja leži u činjenici da se osobama koje koriste ovu pravnu instituciju osigurava zaštita koja se sastoji u preliminarnom formiranju sredstava od doprinosa osoba zainteresovanih za osiguranje imovine, života i zdravlja, poslovnih rizika itd. U slučaju osiguranog slučaja, oštećeni prima novčanu naknadu iz ovog fonda koja pokriva nastalu štetu.
Postoje mnogi pristupi klasifikaciji vrsta osiguranja. U najčešćoj verziji razlikuju se dvije vrste: životno osiguranje - lično - i sve ostale vrste osiguranja koje nisu povezane sa životnim osiguranjem (osiguranje imovine).
Osobno osiguranje podliježe imovinskim interesima osoba direktno povezanih sa njihovim životom, zdravljem, mogućim promjenama radne sposobnosti i budućim penzijskim naknadama. Predmet osiguranja imovine su isključivo imovinski interesi koji se odnose na pravo vlasništva - pitanja vlasništva, korištenja i raspolaganja imovinom.
Savezni zakon "O organizaciji osiguranja u Ruskoj Federaciji" predviđa dva oblika osiguranja: obavezno i dobrovoljno. Obavezno utvrđuje država u cilju zaštite prioritetnih objekata, tj. u slučajevima kada potreba za materijalnom naknadom prouzrokovane štete pogađa interese ne samo određenih pojedinaca, već i čitavog društva.
Obavezno državno osiguranje vrše osiguravajuće organizacije za budžetske fondove. Dobrovoljno osiguranje, za razliku od obveznog, nastaje isključivo na osnovu dobrovoljno sklopljenog ugovora između osiguravatelja i osiguranika. Ugovor o osiguranju potvrđuje se izdavanjem polise osiguranja.
