U klasičnoj političkoj ekonomiji bilo koja roba ima dvojaki karakter, koji je određen apstraktnim i konkretnim radom koji je u njemu položen. Vrijedno je shvatiti šta se ulaže u ove koncepte.
Proizvoda
Bilo koji proizvod na tržištu, bio to automobil, čekić ili prehrambeni proizvod, ima dvije karakteristike kvaliteta. Prvo, proizvod zadovoljava neke ljudske potrebe. Drugo, roba ima određenu zamjensku vrijednost. Njegova korisnost izražava se u upotrebnoj vrijednosti. Razmenska vrednost je koncept koji karakteriše vrednost date robe u poređenju sa drugom robom čija je upotrebna vrednost slična zamenjenoj.
Prije nego što se pojavila razmjena novca, prodavač na tržištu shvatio je da će mu, na primjer, za njegovu ribu dati kilogram žita ili jednu sjekiru. Iz ovoga proizlazi da jedna riba, kilogram žita i jedna sjekira imaju istu zamjensku vrijednost i količinu socijalnog rada koja je ugrađena u sva ta dobra. Pojavom novca, svaka od ovih dobara počela je imati istu vrijednost, ali različitu potrošačku vrijednost.
Najveći teoretičar u formiranju dualne prirode rada je Karl Marx. Svoju teoriju političke ekonomije izrazio je u dvotomnom djelu "Kapital".
Sažetak rada
Vrijednost robe, izražena njenom razmjenskom vrijednošću, dobiva se takozvanim apstraktnim radom. Izražava se u cijeni rada kao takvog. Što je više potrošeno u proizvodnju robe, to je veća njena razmjenska vrijednost ili vrijednost izražena u novčanim jedinicama. Zahvaljujući apstraktnom radu, potrošač ima priliku upoređivati ovaj ili onaj proizvod u smislu njegove vrijednosti koju postavlja proizvođač.
Savremeni svijet, iako više voli novčanu razmjenu dobara, i dalje je sačuvao kutke na Zemlji u kojima plemena i dalje koriste prirodnu razmjenu, ocjenjujući dobra sa stanovišta potrošačke vrijednosti.
Specifična radna snaga
Rad, koji se izražava uz pomoć fizičkih, mentalnih napora, trošenja materijala, konkretan je. Drugim riječima, oblik izražavanja takvog rada je mjerljiv. Zahvaljujući ovom obliku rada, bilo koja roba ima upotrebnu vrijednost. Dakle, rad stolara izražava se u namještaju, u haljini - rad krojača, u vrču - rad grnčara itd.
Tržišni robni odnosi
Iako ekonomija prepoznaje dvojaku prirodu rada koji se ulaže u proizvedenu robu, ona radije procjenjuje dobra sa stanovišta apstraktnog rada, jer je to omogućilo prelazak sa razmjene dobara na novac. Novac je postao način procjene apstraktnog rada, budući da je upotrebna vrijednost prilično subjektivna vrijednost, čija procjena nije uvijek moguća.
